Een man met een bezorgde gezichtsuitdrukking ervaart een slapeloze nacht in een cinematisch blauw-verlichte slaapkamer.

Iedereen droomt, elke nacht weer. Ook jij, zelfs al zeg je van niet. Onderzoekers hebben vastgesteld dat dromen universele ervaringen zijn, die we delen met onze huisdieren. Maar wat gebeurt er precies tijdens het dromen? En hoe kunnen we onze dromen levendiger maken? Ontdek in deze blog hoe je vanavond al heerlijk kunt wegdromen en wakker worden met een hoofd vol verhalen.

Je droomt wel degelijk

Mensen zeggen wel: “Ik droom nooit”. Wij durven te stellen dat dit niet waar is. Het blijkt namelijk uit diverse onderzoeken dat iedereen droomt; iedere nacht. En het is aannemelijk dat mensen niet de enige dieren zijn. Hondenbaasjes en kattenpersoneel zien hetzelfde. Als de luikjes dicht vallen bij onze viervoeters, zien we soms dat ze op avontuur gaan. Als ze dan wakker worden zijn ze altijd even de kluts kwijt. Katten kunnen dan gaan mauwen (wat ze alleen doen om onze aandacht te trekken) en honden kunnen met allerlei emoties naar ons toe komen. Het zou kunnen dat voor hen de lijn tussen droom en realiteit niet zo hard is als bij ons, maar dat kunnen ze ons niet vertellen. Vooralsnog kunnen we alleen maar gissen.

Een kat slaapt in een plastic bakje.

Of toch niet? Honden die getraind zijn om in een MRI-scanner te liggen vertonen namelijk dezelfde verandering van hersenactiviteit als mensen. Met name tijdens de REM-slaap. De REM-slaap (Rapid Eye Movement) heet zo omdat we vlug met onze ogen en oogleden bewegen tijdens die slaap. Het is een periode waarin we herinneringen en ervaringen van de dag als een computer wegschrijven naar het langetermijngeheugen. Daarnaast hebben wetenschappers ontdekt dat onze dromen het meest hevig zijn tijdens de REM-slaap, maar dat we niet alleen maar dromen tijdens deze fase van de nachtrust.

De slaapfasen

Onze slaapcyclus is een fascinerende mix van verschillende fasen, en de NREM (Non-Rapid Eye Movement) slaap bestaat uit drie specifieke stadia.

  • NREM-fase 1 (N1): Dit is het dromerige begin van onze slaapreis, een overgangsfase tussen waken en slapen. Hier zweven we langzaam weg, onze spieren ontspannen en ons ademritme vertraagt. Dit is de fase waarin je gemakkelijk wakker wordt van geluiden of bewegingen.

  • NREM-fase 2 (N2): In deze fase zakken we dieper weg. Onze lichaamstemperatuur daalt en onze hartslag vertraagt nog meer. Dit is de fase waarin we het grootste deel van onze slaap doorbrengen. Hierin vinden korte uitbarstingen van hersenactiviteit die ons helpen in slaap te blijven.

  • NREM-fase 3 (N3): Ook wel diepe slaap of Slow Wave Sleep (SWS) genoemd. Hier herstelt en herbouwt ons lichaam zich echt. Dit is de fase waarin het moeilijkst wakker te worden is en waarin groei en herstel plaatsvinden. Tijdens deze fase produceert ons lichaam de meeste groeihormonen.

  • REM-slaap: Na de diepe NREM-fasen komen we in de levendige REM-slaap, waar onze dromen tot leven komen en onze hersenen actief zijn. Hier worden emoties verwerkt en creativiteit gestimuleerd.

Een tropisch eiland gegenereerd door AI, dat lijkt op een scene uit een droom.

Is veel dromen gevaarlijk?

Sommigen dromen veel: iedere nacht één of meerdere avonturen. Je kunt je afvragen of vaak en intens dromen gevaarlijk voor de mentale gezondheid is. 

Nee, dat is het niet. Met dromen zelf is niets mis. Ze zijn een resultaat van het dagelijks leven. Dat is dan ook de tijd waarin de problemen ontstaan. PTSS (Post-Traumatisch Stress Syndroom) is een aandoening waarbij herhalende nachtmerries voor problemen gaan zorgen. Daardoor slaap je niet alleen slechter, maar krijg je ook een ongezonde relatie met slapen. Als je niet meer wilt slapen, zorgt dat voor allerlei narigheid. Dus als je dit leest en er iets in herkent, wordt het tijd om daarmee naar de huisarts te gaan. Misschien dat je je kunt opgeven voor een klinische proef om onder professionele begeleiding psilocybine uit paddo’s te gebruiken en zo stapsgewijs trauma los te laten.

7 Tips om vanavond lekker te dromen

1 Ervaar nieuwe dingen

Een van de meest effectieve manieren om te dromen, is door overdag nieuwe dingen te ervaren. Noviteit, noemen slaaponderzoekers dat. Ons brein verwerkt en integreert nieuwe ervaringen tijdens de slaap, wat leidt tot meer gevarieerde en levendige dromen. Probeer nieuwe activiteiten uit, bezoek onbekende plekken, ontmoet nieuwe mensen of begin aan een nieuwe hobby. Deze nieuwe prikkels geven je hersenen een schat aan informatie om mee te werken tijdens het dromen. Door je dagelijkse routine te doorbreken en jezelf bloot te stellen aan nieuwe stimuli, stimuleer je niet alleen je creativiteit en probleemoplossend vermogen, maar vergroot je ook de kans op avontuurlijke en betekenisvolle dromen. Tegelijkertijd zijn mensen die iedere dag dezelfde dingen doen ook degenen die zeggen niet of nauwelijks te dromen. Dus ga eropuit, ontdek en laat je inspireren – je dromen zullen je dankbaar zijn!

Een surrealistisch digitaal kunstwerk dat een droom uitbeeld waarin je vliegt tussen de wolken op een omgekeerde paraplu.

2 Beperk cafeïne, wiet en alcohol

Wat je overdag consumeert, heeft invloed op je slaapkwaliteit en dus ook op je dromen. Vermijd cafeïne en alcohol in de avonduren. Cafeïne kan je wakker houden en je slaapcyclus verstoren, terwijl alcohol je slaap onrustig maakt. Hoewel een glas wijn je kan helpen om in slaap te vallen, vermindert het de REM-slaap, de fase waarin je het meest droomt Wiet verstoort ook de REM-slaap.. Door cannabis, cafeïne en alcohol 's avonds te beperken, geef je je lichaam de kans om een natuurlijke en ongestoorde slaapcyclus te doorlopen, wat leidt tot meer en levendige dromen. Als je wiet wilt gebruiken, doe het dan liever overdag of vroeg in de avond zodat het is uitgewerkt als je naar bed gaat. Cafeïne heeft de langste tijd nodig om je lichaam weer te verlaten. Dokter Matt Walker geeft in zijn boek Why We Sleep aan dat we beter geen cafeïne kunnen innemen na het middaguur.

3 Optimaliseer je slaapomgeving

Een goede nachtrust begint met een optimale slaapomgeving. Zorg ervoor dat je slaapkamer donker, stil en koel is. Investeer in verduisteringsgordijnen om straatverlichting buiten te houden en gebruik oordopjes of een white noise machine of app om geluiden te dempen met ruis. Een slaapmasker kan ook helpen om licht te blokkeren, vooral als je partner later naar bed gaat. Een koele kamer, met een temperatuur tussen de 15 en 19 graden Celsius, bevordert de slaapfasen waarin dromen het meest levendig zijn. Met deze aanpassingen creëer je de perfecte omgeving om meer en intensere dromen te ervaren.

Een dromenvanger.

4 Gebruik aromatherapie

Aromatherapie kan wonderen doen voor je slaapkwaliteit en daarmee ook voor je dromen. Geuren zoals lavendel, kamille en sandelhout zijn bekend om hun ontspannende eigenschappen. Gebruik een paar druppels etherische olie op je kussen, zet een diffuser in je slaapkamer of steek een stokje wierook aan. De kalmerende effecten van deze geuren helpen je sneller in slaap te vallen en bevorderen een diepere slaap, wat resulteert in intensere en beter herinnerde dromen. Experimenteer met verschillende geuren om te ontdekken welke het beste voor jou werkt.

5 Houd een droomdagboek bij

Dat je droomt, wil niet per sé zeggen dat je die droom ook onthoudt. Je dromen herinneren en zelfs lucide dromen ervaren begint bij het bijhouden van een droomdagboek. Leg een notitieboekje en pen naast je bed en schrijf meteen na het wakker worden je dromen op. Door deze routine te volgen, train je je brein om dromen beter te onthouden. Na verloop van tijd zul je merken dat je steeds meer details kunt vastleggen en dat je dromen levendiger worden. Bovendien helpt het opschrijven van dromen je om patronen te herkennen en misschien zelfs lucide dromen te stimuleren, waarin je je bewust bent dat je droomt en controle kunt uitoefenen over de gebeurtenissen in je droom.

Schaapjes tellen; een afbeelding van schapen op een wolkendek onder een sterrenhemel.

6 Mediteer of oefen yoga

Het verminderen van stress en het bevorderen van ontspanning zijn onmisbaar voor een goede nachtrust en levendige dromen. Meditatie en yoga zijn uitstekende methoden om je geest tot rust te brengen voor het slapengaan. Door dagelijks een paar minuten te mediteren of eenvoudige yoga-oefeningen te doen, kun je stress loslaten en je lichaam voorbereiden op een diepe slaap. Deze ontspanningstechnieken helpen je om sneller in slaap te vallen en verbeteren de kwaliteit van je slaap, waardoor je meer kans hebt om te dromen en je dromen te herinneren.

7 Gebruik droomkruiden

Voor degenen die hun droomervaringen willen verdiepen zijn er speciale droomkruiden die kunnen helpen. Kruiden zoals bijvoet, blauwe lotus en calea zacatechichi, ook wel bekend als de "droomkruid," staan bekend om hun vermogen om levendige en lucide dromen te bevorderen. Deze kruiden kunnen in verschillende vormen worden ingenomen, zoals thee, capsules of als wierook. Blauwe lotus en calea zacatechichi kunnen als thee worden bereid of gerookt voor een vergelijkbaar effect. De zaden van Entada rheedii bevatten een witte substantie die in Afrika wordt gebruikt om dromen te versterken. Het gebruik van al deze natuurlijke middelen kan je helpen om meer gedetailleerde en betekenisvolle dromen te ervaren, waardoor je nachtelijke avonturen een nieuwe dimensie krijgen.

Calea zacatechici, oftewel droomkruid.

Calea zacatechichi (droomkruid).

De betekenis van dromen

Dromen zijn als een nachtelijke reis door ons onderbewustzijn, een mysterieus venster naar onze diepste gedachten en gevoelens. Sommige mensen geloven dat dromen hun betekenis laten zien met symbolische boodschappen. Die zouden een manier zijn waarop ons brein onopgeloste kwesties of verborgen verlangens verwerkt. Anderen zien dromen als een creatieve speeltuin, waar onze fantasie de vrije loop krijgt zonder de beperkingen van de werkelijkheid. Soms zijn dromen simpelweg een weerspiegeling van onze dagelijkse ervaringen, gemixt met een vleugje surrealistische magie. Of het nu gaat om het verwerken van emoties, het oplossen van problemen, of gewoon het genieten van een wilde, ongeremde verbeelding, dromen blijven een fascinerend en intrigerend aspect van ons menselijk bestaan. Wie weet, misschien zijn onze dromen wel een glimp van parallelle werelden, waar alles mogelijk is en waar de grenzen van tijd en ruimte vervagen. Er zijn namelijk culturen waarbij dit gemeengoed is. In Australië geloven de eerste inwoners dat de wereld voortkomt uit de Droomtijd. Wat je ook gelooft dat de betekenis is van dromen, één ding is zeker: dromen voegen een extra laag van diepgang en verwondering toe aan ons leven.

Bron:

  1. Walker, M. “Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams”. 3 okt. 2017. Scribner. ISBN: 9781501144318.